堀家现在只有直秀一人,胜五郎、隼人被他送回上石原村了。直秀觉得再好的照顾也比不上亲情,儿童心理是个很复杂的事情,别自己到处掰直别人,结果两个学生走歪了,那不是大笑话么。
江户时代的节日,除了传统新年,幕府还规定了五大法定节日,它们是七草节(正月初七)、雏祭(上已,女儿节)、菖蒲节(男孩节)、七夕节、菊花节,但不管怎么算,新年都是一年中最重要的节日。
直秀给虎之助、学次郎放了假,也让他们通知附近的孩子在七草节之后再来堀家屋敷上兰学课。
一个人过节,心里空荡荡的,但是学次郎姐姐英子天天带一群孩子过来帮忙,很快心情就变好了。说是帮忙,其实只有英子在忙正事,其他孩子都是过来玩耍的。各家家主奉公之余还要四处拜访,夫人们带着大一点的孩子做节前准备,枣屋又不让孩子们去,只有直秀这里最受小孩子们欢迎,有好吃的,有好玩的,另外直秀哥哥好温柔的,从来也不说他们吵闹。ii
此时新年的准备是从打扫吊尘开始。此时房屋都是木制结构,没有烟囱,厨房的炉子烧薪炭导致屋子高处积了很多灰,只有打扫干净整个屋敷才能收获新年的福祉。
“去尘秽”——打扫吊尘是从蜡月十三日开始的,这一天是二十八星宿的鬼宿,是万事大吉之日,所以扶桑所有人都在这一天开始打扫吊尘。
后世把新年大扫除称为“断舍离”,比“去尘秽”风雅多了。断是不买、不收取不需要的东西,舍是处理掉堆放在家里没用的东西,离是放弃对物质的迷恋、让自己处于宽敞舒适和自由自在的空间。断舍离和打扫灰尘有啥关系么?但后世就是这么称呼新年大扫除,也是没谁了。
堀家屋敷的吊尘是花子妈妈和英子抽空帮忙打扫的,在直秀回来前就开始了,这就是为什么直秀、虎之助、学次郎回来遇见她们的原因。即使是直秀回来,他基本上没帮上什么忙,都是英子前前后后、左左右右打扫。ii
腊月二十到年末,是岁暮之贺,在这段时间里大家互赠礼物,恭贺彼此在这一年之内平平安安的渡过,直秀一回来就忙着做拜访就是这个原因,到时间点了,再不去拜访就会很失礼。
忙来忙去,终于到了快乐打年糕的时候。往年各家都是购买年糕,但今年各家收入不错,兴致起来,就约定大家一起打年糕。
打年糕可是个力气活,之前枣屋的内职在二十日已经停止了,街坊邻居的年轻人都聚集在枣屋打年糕,直秀身材高大,随便逛逛也被抓了劳工,一天下来,木棒不知道举了多少下,两个胳膊都肿胀了。但英子主动和他一组,负责翻动年糕团,直秀也不好当面叫苦,只好回到家里才偷偷地揉搓胳膊。
枣屋的生意直秀已经放手了,现在是以花子妈妈和英子为主,四大家主——竹前太郎、中村正一、小岛茂、中岛黑夫负责镇场子,小一年下来每家都分到了三十多小判金,各家对此都非常满意。因为平时各家都出了男孩或男仆参加内职,到现在也习惯了以枣屋组为中心做事。ii
人多事情就好做,直秀只参加了一天打年糕就找借口跑掉了,剩下的年糕都是邻居家的男孩做的,做出来的年糕看起来相当不错、数量也颇多。
直秀心虚之下买了很多小礼物给打年糕的少年们,双方都觉得划算——少年们因为人多,其实分配下来后,打年糕不是很累,比赛谁年糕打的快、打的好还很有趣,嘻嘻哈哈的就把任务完成了。再加上直秀送的小礼物都很精致,过年时大可向其他小伙伴炫耀,真是意外之喜啊。
直秀在新年前给父母、长辈扫墓,整理了周围的杂物,奉上了贡品。说起来,直秀到此间已经是三年了,开始时只把自己当成了过客,随着时间的推移,两世的人生记忆纠缠在一起,情感羁绊的增多,原来分不清哪