乌龙岭失陷,“宋江”等人何在?
戴宗这一问,众人齐把头点,都不由看向伍应星:
方七佛临行前交待的明白,他留下了两员飞将、五千锐卒,供梁山兄弟驱策。
这等实力不算单薄,依托乌龙岭这等险关,纵然失守,总也不至全军尽墨,无一个晓得他下落的。
伍应星愣了愣,尬笑道:“兄台不知,那官兵来得突然,又极凶猛,小弟同他一战,命也险些留下,急急奔回告诉,又岂知贵兄弟的下落。”
祖士远等暗暗叹了口气:你既果然不知,先前却出言不逊,岂不是人家手中的大把柄?
戴宗瞪起眼道:“我只道那劳什子乌龙岭失守,是你亲眼所见!你既一概不知,如何说我等草寇守不住那岭?”
伍应星分辩道:“官兵来的势大,若不是乌龙岭失守,如何至于大军杀入?”
戴宗冷哼一声,摇头不再同他理会,只看向祖士远道:“祖兄,戴某初来乍到,不识贵处地理,倒要请问一句,是不是只有乌龙岭丢失,官兵才能大进?”
祖士远点了点头,正要说是,忽然脑中电闪,猛想起一事来,惊声道:“哎呀,伱若不问,祖某几乎忘了,那山中有条少为人知的小道,足以绕过乌龙岭,莫非竟是被童贯找到了?”
伍应星也是一震,暗叫糟糕,口中忙道:“那个小路,甚是冷僻,又废弃了数十年,便是山民亦多有不知,岂是这般容易被他找到的。”
戴宗嘴角挂起冷笑,抱拳道:“找到也好,没找到也罢,此事若非眼见,总是难知详实——还请祖兄差遣一个路熟的人,待戴某做起神行法,同他去乌龙岭走一遭,自然探知明白。”
伍应星连忙道:“哎呀,戴兄不可!官兵旦夕便要杀来,若是路上撞见,岂不是羊入虎口?”
戴宗冷笑道:“不劳担心,戴某只两个人前往,人少目标小,官兵便浑身是眼,也难踩住我的影子。”
祖士远听他言语,决心已下,晓得若再推搪,必然结怨,当下看向夏侯成,夏侯成不待他开口,起身抱拳道:“方圆百里,山中路径,都在末将胸中,不如末将随戴大哥走一遭,必能绕过官兵。”
戴宗喜道:“若是如此,戴某深感其德。”
当下去告诉了安道全一声,便同夏侯成两个出门,怀里摸出四张甲马,两个腿上各自绑定,喃喃念动口诀,扶住夏侯成便走,但见二人脚下风生,快似奔马一般,倏忽去得远了。
祖士远等人眼睁睁见了,都是大吃一惊——
原来睦州四周山高林密,若是不识路途,难免迷路,先前戴宗来时,便用神行法先到歙州,觅艘快船顺水而来,祖士元等人不曾亲眼见他使神行法,听他说起,总觉多少夸张,如今才知真个不虚。
佥书桓逸叹道:“梁山中有这等奇人异士,可见兴旺,伍将军却不合口不积德,这戴宗见了他的兄弟,把这番话头递去,便是人家口中不说,心底也必小觑了我明教。”
祖士远狠狠盯了伍应星一眼,叹息道:“事已至此,好在七佛子同他甚是交厚,回头让七佛子领着应星,去同他斟酒赔礼,好赖圆过这场。”
元帅谭高则道:“道歉之事,眼前不急,真正急者,童贯大军杀来,只怕我等不足以抵挡。快快让人去通报圣公,尽起帮源洞精锐,同他决战,才是紧要。”
祖士远连连点头:“正是如此,正是如此,兹事体大,你二位领率众将,牢牢守住城池,我亲自走一遭!”
当下骑一匹惯走山地的好马,带了“刺虎枪”白钦随身护卫,两个飞奔帮源洞去了。
原来方腊自起兵以来,定了永乐年号,又定都清溪,大造宫殿,但平日起居,却多在帮源洞里,那洞亦是明教总坛所在,洞中圣火,常年不熄。
这帮源洞所在之处,乃