这秀士口齿利落,曹操暗自点头:难怪那太湖四杰言论不凡,果然背后有人指点。
若是换了别个好汉,老曹早已满脸堆笑,上前亲手扶起,说些“都是兄弟何必多礼”之类套话。
然而此刻老曹却是纹丝不动,任由他跪在面前,平视对方,淡淡说道:“先生果然义气,既如此,武某便只罪先生一人罢了。”
那秀士一愣,暗吸一口凉气:这厮怎地不按套路打?
定一定神,强笑道:“如此甚好,本就是小可之过,能不牵连他人,正合小可之意也。”
曹操点了点头:“不必多说了,你且让他们放了我那三个弟兄,然后我带你回营,待童贯来了,递解给他发落。”
费保听了大急:“‘武孟德’,你亦是好汉出身,如何恁般没义气?”
曹操冷笑道:“伱拿我三个兄弟,喊打喊杀时,须没同他讲义气。我同我家二郎好言好语来拜会,你处处刁难时,也不曾见你义气了。”
可怜太湖四杰,讲也讲不过,打也打不过,只急得连连跺脚。
那秀士却缓过神来,眼珠儿转了转,自家慢慢站起身,看向曹操笑道:“武将军如今占尽上风,又何必得理不饶人?小可虽曾从贼,但那方腊却并不曾听取小可计策,如今离他而去,也算迷途知返……”
老曹摆手道:“这些好话儿,你自同童枢密去说,他或者能够体谅。”
秀士见曹操不肯上套,暗叹一口气,无奈道:“武将军,打个商量吧,不若吕某帮你取了苏州,算是赎罪如何?”
曹操冷笑道:“方貌手下八骠将,一战被我斩了六个,不合杀得凶了些,唬得他闭门不出,他那城里五万人,武某只得三千,亦短攻城器械——呵呵,这城我尚拿不得,你有何计可施?”
秀士露出自信神色,从容笑道:“知己知彼,百战不殆,将军取不得苏州,实乃不知彼之故也。”
曹操不动神色道:“你曾从贼,当知其虚实,莫非有甚么良机,能够叫我把握?”
秀士点了点头:“不瞒将军,方腊那厮起兵太急,麾下人马,绝少衣甲,虽从官兵处夺了一些,然而宋朝精锐,都在西北边境以及汴京驻守,江南官兵稀少,甲械亦不精良,方腊深以为忧,好在数月前打下了杭州,缴得许多精铁,四处捉捕匠人,制造铠甲,算算时间,除他本部精锐外,此时也该攒了一批甲胄,那方貌是他胞弟,必然要优先送一批来予他。”
曹操听罢,若有所思:“盔甲份量沉重,若自杭州来,必然走运河水运。”
秀士见他思维敏捷,亦是佩服,点头道:“不错,武将军闻一知十,想必已知小可算计了。”
曹操笑道:“无非偷梁换柱、浑水摸鱼,只是武某没有水军……”
秀士叹道:“吾等既然得罪将军在先,自然要出力赎罪——费、倪、卜、狄四个好汉,向来在水上讨生活,截船之事,自有他四个一力承担。”
曹操点了点头,看向那四人,费保晓得逃不过,闷声闷气道:“替你出一回力倒是无妨,只是待你下了苏州,我等此前仇怨便要一笔勾销,你却不得逼我四个为你效力。”
曹操仰头长笑,傲然道:“武某麾下,皆是热血热肠的好男儿,誓要同武某一起恢复汉家河山,做那青史留名的大事业!你四个还在壮年,便只满心偏安养老的盘算,这等人物,便是想要入我麾下,我亦嫌弃你等无肝胆。”
倪云、卜青、狄成一起怒道:“你说谁个无肝胆?”
费保拦住三个兄弟,低声道:“我等非无肝胆,只是不愿把自家性命,平白做了人家的踏脚石。”
曹操讥诮道:“你等若是良民,说这般话,我也只道人各有志。然而你等据岛为寇,四下劫掠,真正国家有事,却又避而不前,说得再好听,也不过是几个只敢