傍晚时分,一支队伍冒着风雪赶到了唐军驻地。
“大都留守刘秉忠奉命运送军资前来。”
“军资往这边,陛下吩咐,刘公到了便直接过去相见……”
刘秉忠遂往军中赶去,偶尔四下环顾了一眼,有些疑惑地放慢了马速,喃喃自语道:“太安静了。”
其实驻地里还是有很多声响的,各个帐篷里都躺着伤兵,士卒们来回奔走着,神色似乎颇为轻松。
看了一会,刘秉忠目光一闪,心里有了猜测,但又暗想道不会这么快便能得胜。
等他登上一处小山峰,李瑕正在与霍小莲说话。
“他未必就藏在那两支已突围的骑兵中,目标太明显了。”
“末将再找些当地人作向导,搜索附近的山林……”
刘秉忠正是此时上前唤道:“陛下。”
“刘卿到了,军资也抵达了?”
“不负陛下使命。”刘秉忠道:“不过,看军中情况,似乎已不需要了?”
“要还是要的,但确实是胜了。”
李瑕招了招手,让刘秉忠走到山石上,递过了望筒。
只见漫山遍野的许多人已坐在了雪地上,没有披盔甲、没有带武器。
山谷中也没有争斗。
战事确实已经结束了。
数十年的战乱,突然之间竟是结束了。
刘秉忠动作都迟滞了一下,消化着心中的诸多触感,然后转过身,在李瑕面前拜倒。
“臣恭贺陛下平定北方,天下一统即在眼前。”
李瑕上前扶起他,原本想说“朕会比忽必烈做得更好”,待开口却是顿了顿,没说别的,只道:“百废待兴,往后还需刘卿多费心。”
刘秉忠原本心绪复杂,闻言也只能应承下来,道:“臣必不负陛下重托。”
“还有一事。”李瑕道:“忽必烈逃了,但并未发现有哪支兵马打着旗号突围。”
“他这是……弃军而逃了?”
“不像是他这种枭雄的作法?”
刘秉忠沉默了一会儿,道:“陛下高看忽必烈了。他是蒙古诸王之中最开明、最尊汉法的,故而中原士人选择了他,这是他成事的根本。但!只怕并不能算是枭雄。”
“朕想让你负责搜捕,可好?”
李瑕用了颇为委婉的语气,似在询问刘秉忠愿不愿意。
刘秉忠却不好直接拒绝,犹豫着,缓缓道:“也许臣并非合适的人选……”
“放心,朕不是为了试探你。”李瑕道:“是因为你最了解忽必烈、熟悉周围的地势。这数十年来,关于中原的情报都经你手再给忽必烈,由你搜捕他,最有把握。”
话说到这个程度,刘秉忠更不好拒绝,但还是道:“陛下就不担心臣释放忽必烈吗?”
“若连刘卿都不能擒下忽必烈,旁人更拿不下他。那只怕要让他逃回草原,屡屡犯边。”
“这……”
刘秉忠还在迟疑。
他不想直面那个被自己背叛了的旧主,可是仔细一想,确实没有人比自己更有能力找到忽必烈。
相比起来,他更不想看到蒙军年年南下侵扰,将社稷生黎再拖进战火之中。
“臣……领旨。”
~~
雪岭上,树木晃动了一下,将枯枝上载着的积雪抖落。
那是一支仅有百余人的队伍正在翻山而过。
“歇一下吧,唐军追不过来了。”
说话的领将名叫阔阔,乃是怯薛出身。
阔阔曾远征过大理,还是翻过玉龙雪山的敢死队中的一人。
正是有了他所率领的一支精锐,才能在两军大战之时护着忽必烈从地势陡峭的山谷中悄然脱逃。
到了夜里,他们终于脱离了危险。