石窟区,过去是游人如织的风景名胜区,但自从自然条件恶化后,就被当地政府关闭了,为的是保护古代石窟遗址不致进一步遭到破坏。
佛像石窟,是重要的世界文化遗产,每一个石窟以及石窟中的每一尊佛像,都凝聚着人类的智慧与心血,以及贯穿了上下五千年的精神血脉。所以不管环境多么恶劣,生活条件多么艰苦,也依然有忠义人士愿意留下来照看那些珍贵的遗迹。
走在山脚下,海歌不时能见到脑袋裹在厚厚的头巾里,仅露出两只眼睛的石窟看护员。他们大多背着背篓,背篓里装着工具,走起路来小心翼翼,似乎生怕吵扰了正打坐参禅的佛像的清修。不过当与海歌插肩而过时,他们大多会专注地看他一眼,尽管见不到表情,海歌却能从他们的眼神中感受出友善与关切之意。
这就是遭受着太阳灾变摧残,正一步步走向死亡的地球。当又有几名看护员远去,海歌停下脚步回望他们的背影,默默在心中发誓“我一定会竭尽力保护地球,带着它逃出太阳系,这些伟大的佛像,以及伟大的石窟看护人,都将平安地活下去!”
海歌赶上了下午五时三十分,驶往澳大利亚伯克敦的火车。
韦德尔为他制作的新身份识别芯片很管用,连过数道关卡都很顺利,没引起任何人的猜疑。甚至在最后登上火车时,守在车厢门口的乘务员还冲他微笑,亲切地对他说“休恩先生,祝您旅途愉快。”
坐在舒服的软座上,海歌依靠车窗,出神地望着窗外。沿途风景很美,但无论山林还是原野,都在不断闪烁着朝后退。在海歌的眼里,一道消失的风景就象是一件往事,从时光隧道中逝去,想留也留不住。他只能在记忆中摸索往事的轮廓,从晶莹的泪珠中幻想,眷恋的过去并未改变。
刚才列车员送来一份国际通航日报。旅途漫漫,寂寞无聊,列车上每天赠送一份报纸的服务,以助旅客们打发时间。
海歌识字,但很少读报,这一次是真觉得烦闷难受了,便要过一份报纸,粗略地浏览起来。
世纪末的报纸,与一两百年前古代报纸的纸质完不同,是一张薄薄的塑胶纸。塑胶纸顶角夹着个一次性芯片。点击芯片,当天的新闻内容就会按照编辑的排版,在纸面一条条显现,等读者阅读完毕,报纸作废了,捏一捏芯片就能将其降解掉。这种处理废弃报纸的方式,对环保大有好处,既避免了伐木造纸对树木的危害,又避免了垃圾塑料的产生,在极大程度上改善了地球的生态环境。
一开始,海歌专找微不足道的小道消息来读。鸡毛蒜皮的小事,总能引起吃瓜群众的关注,比如某个明星的婚外情,或哪家的猫掉进下了水道等等。这些新闻看起来庸俗无聊,但生活本身不就是这么单调吗?
他漫不经心地从后往前翻,也在感叹地球人的清闲。哪怕是标注了硕大标题,给当成重磅的重要消息,也不过是政客间用文明的方式相互辱骂,或者某几个犯罪团伙,用斗殴的方式彼此问候之类。
报纸看起来只是薄薄一张胶片,但就内容而言挺厚,尽管翻来翻去其实也大同小异。海歌索性反转过来,一翻就跳到了首页,顿时被赫然入目的大标题给惊呆了。一瞬间,他仿佛冻在了座位上,连表情也凝固了,就那么瞪着眼,张大嘴,僵持了至少一分钟。
正标题写的是找到他了!外星奇异生物闯入地球行侠仗义,勇救落难孤儿!
副标题是狼窝真是马戏团吗?不,它是真正的狼窝,窝里狼不是别人,正是窝主阿汉与他的三名爪牙!
“这……这是怎么回事?奇异的外星生物,他们指的不会就是……”海歌呼吸困难,一阵眩晕,不得不暂时放下报纸。
报纸能放下,悬起来的心却放不下,它给可怕的恐惧感冲击着狂跳不止,带动血液冲入头脑,令海歌错觉自己马上要死过去